För att hedra minnet av en av landets mesta aktiva observatörer (se Telescopium 3/2003) har SAAF skapat ett specialpris är kronan på verket för den verkligt observationsintresserade: Margareta Westlundpriset.

Margareta Westlund var en amatörastronom i ordets rätta bemärkelse. Hon var en mycket engagerad och betydande medlem i SAAF, en utmärkt observatör såväl som skribent och popularisator. Hon delade frikostigt med sig av sina kunskaper genom att bland annat leda Variabelsektionens verksamhet under många år. En av hennes passioner var att uppleva totala solförmörkelser, och många kände henne från dessa resor. Till slut fick hon också uppleva en total solförmörkelse i miniatyr med en positiv observation av en asteroidockultation (111 Ate år 2000), något som lyckades vid 20:e försöket.

Margareta Westlund med sitt teleskop, 1960-talet

Margareta Westlundpriset tilldelas en svensk amatörastronom för betydande bidrag till astronomin baserat på egna observationer med egen utrustning. Detta kan till exempel vara en upptäckt av ett astronomiskt objekt som en jordbanekorsande asteroid, komet, nova eller supernova. Observationerna bedrivs helt och hållet efter egna metoder, och utdelas då upptäckten blivit officellt erkänd (t.ex. av IAU). Detta är en utmaning för mer erfarna observatörer!

Prisutdelning 2006

Hans-Göran Lindberg studerar solen.

Priset delades ut för första gången 2006 till Hans-Göran Lindberg. Han fick det för upptäckten av dvärgnovan 1955+22C VAR VUL 05 i stjärnbilden Räven. Observationerna utfördes den 18 augusti 2005 med en 25 cm reflektor och en CCD-kamera vid observatoriet i Kärrbo, Skultuna. Denna dvärgnova uppträdde precis i närheten av den välkända Hantelnebulosa, M27.

Prisutdelning 2007

Gregor Duszanowicz vid sitt teleskop.

Redan nästföljande år delades priset ut igen. Det gick då till Gregor Duszanowicz för upptäckten av supernovan SN2006iv i galaxen UGC 6774 i stjärnbilden Stora björnen. Observationerna utfördes den 22 september 2006 med en 32 cm reflektor och en CCD-kamera vid observatoriet i Åkersberga. Sedan dess har Gregor upptäckt ett stort antal ytterligare supernovor.

SAAF delar också ut det Amatörastronomiska priset.