Astrokongressen avlöpte som planerat i Uppsala den 20-22 maj. De över hundra besökarna bjöds intressanta föredrag, men även besök vid astronomiska observatorier, kommers och bankett stod på programmet.

Uppsala AmatörAstronomer (UAA) arrangerade denna träff i samarbete med SAAF. Det var den första Astrokongressen sedan Arvika 1992, och en handuppräckning visade att det inte var ens tio personer som hade besökt just den träffen. På årets kongress, som hölls centralt i Uppsala på Katedralskolan, deltog totalt ca 110 astronomiintresserade.

Föredragskavalkad

De flesta spenderade nog den mesta tiden i aulan där föredragen hölls. Dessa var avsiktligt korta, max 20 minuter, för att skapa ett varierat program och släppa fram alla de duktiga och namnkunniga amatörer som jobbar med intressanta projekt runtom i landet. Lördagen inleddes med anföranden med astrofotografiska inslag av Göte Flodquist, Hans Östlund och Ivar Hamberg. Vi fick ta del av vackra film- och CCD-bilder, norrskensobservationer och observatoriebygge.

Därefter följde en optiksession med Mauritz Andersson, Joel von Knorring och Nils Christensen, av vilka de två förstnämnda följde upp med en optikworkshop i UAA:s paviljong i Observatorieparken ett par minuters promenadväg från skolan. Dessa herrar beskrev teleskoptyper av olika slag, spegelslipning och optiktester.

Efter lunchen följde ett amatörforskningsblock, där Hans Bengtsson, Anders Wettergren och Anders Nyholm berättade om att söka variabler, observationer av en exoplanettransit och visuella observationer av Mars. Dagen avrundades med Jörgen Danielssons webkamerafilmer av solsystemsobjekt och Jan Kivisaars presentation av ljusföroreningsproblematiken. Många av anförandena följdes av livliga frågestunder, och hade tid funnits sutte vi nog kvar där än… Lördagens föredragshållare avtackades alla med ett signerat exemplar av professor Bengt Gustafssons bok ”Kosmisk resa”.

Polymerer på Titan och rumtidskrökning vid svarta hål

Söndag förmiddag var öppen för besökare från allmänheten. Docent Jan-Erik Wahlund från Institutet för rymdfysik, Uppsala universitet, berättade om rymdsonden Cassini och mjuklandaren Huygens spektakulära upptäckter i Saturnussystemet och fick mängder av frågor som berörde klimatet och möjligheterna till liv på den molnhöljda ismånen Titan.

Efter en fikapaus tog professorn i teoretisk astrofysik vid Astronomiska observatoriet Bengt Gustafsson vid. Åhörarskaran kastades från plaster och polymerer på Titan till extrem kvantfysik och relativistiska rumtidsdimensioner i de svarta hålens värld. Framtidens spännande jord- och rymdbaserade experiment bjuder på nya möjligheter att en gång för alla (?) säkerställa existensen av dessa mystiska objekt, vars egenskaper vi ännu endast känner till i teorin.

När de otaliga frågorna började ebba ut avtackades proffsföredragarna på som sig bör amatörastronomiskt vis, med den prominenta före detta SAAF-medlemmen Margareta Westlunds kompendium om människans första steg mot till rymden, samt en mörkblå T-shirt med UAA:s emblem.

Observatoriebesök

Under sena eftermiddagen var det så dags för en ordentlig bensträckare där gruppfoto togs följdes av utflykt till något av de tre observatorier som kunde besökas. De flesta begav dig till Kvistabergs observatorium utanför Bro vid Mälarens norra sluttningar, där professor emeritus i astronomi vid Uppsala Universitet Tarmo Oja visade landets största teleskop, tillika världens femte största i sitt slag. Detta Schmidteleskop med 100 cm öppning och 135 cm spegel påbörjades under 1940-talet, stod klart 1965 och konstruerades under ledning av observator Åke Wallenquist. Under de senaste sju åren har teleskopet varit utrustat med en CCD-kamera som genomsökt himlen efter jordkorsande asteroider. Många av besökarna bedrövades dock av beskedet att den gångna säsongen sannolikt var den sista under vilken vetenskapliga observationer gjordes från Kvistaberg.

På Sandvretens observatorium 3 mil väster om Uppsala berättade Lars Hermansson om Uppsalaklubbens mångåriga vedermödor och framgångar med det hemmabyggda 45 cm Newtonteleskopet, som används för CCD-fotografering i Newtonfokus och mellanformatsfoto i primärfokus. Det är därmed landets största amatörteleskop som regelmässigt används för långtidsexponeringar, och en av de få där 6x6 cm-bilder kan produceras. Sandvreten ligger på en mörk och bra plats i förhållande till Uppsala, men det betyder ändå inte att man är helt fri från ljusföroreningar – faktiskt är det så att Arlanda flygplats är den största ljuskällan!

Många var intresserade av Astronomiska institutionens nyförvärv, Westerlundteleskopet med en 90 cm spegel. Detta är ett altazimutalt monterat klassiskt Cassegrainteleskop med korrektorer vid två Nasmythfoki varav det ena är försett med en SBIG storformats CCD-kamera. Visningen av detta landets modernaste stora teleskop hölls av undertecknad, som sköter dess drift och handleder universitetsstudenter i observationsteknik.

Frågesport och bankett

På lördagskvällen samlades många kongressdeltagare på restaurang Atlantis för att intaga den traditionella banketten. Detta var en uppsluppen och glad tillställning där vinnarna av dagens frågesport presenterades. Högst på prispallen placerade sig Jonas Hall från Danderyds astronomicentrum, som kammade hem storvinsten, en datorkontrollerad 60 mm Meade-refraktor skänkt av AstroMekanik i Ålborg. Ingen annan svarade rätt på alla frågor, men ytterligare fem vinnare fick med sig böcker av astronomiska och andra slag, skänkta av Akademibokhandeln LundeQ i Uppsala.

Posterutställning, försäljning och workshop

Andra aktiviteter stod till buds för de som inte var intresserade av föredragen. En posterutställning fanns på plats med bidrag från föredragshållare och andra, med inblickar i allt från astronomiresor via allehanda astronomiska observationer till solfläckar fångade av det nya svenska solteleskopet. Utbildningsradion representerades av Bernt Holmgren som visade program från en serie astronomiprogram för skolan, av vilka ett filmades på bland annat Värmland Star Party för två år sedan.

I cafeterian var det full kommers, med Katedralskolans Matematisk-naturvetenskapliga Förening (MNF) som sålde fika och danska AstroMekanik som erbjöd teleskop och tillbehör till bra priser. Pågens hade skänkt bullar och kakor och all behållning gick till MNF:s aktiviteter. Efter optikföredragen var det samling i paviljongen för att diskutera optiktestning och spegelslipning under ledning av Mauritz och Joel.

Fuglesang mot rymden

Den Svenska rymdstyrelsen bjöd alla deltagare på en DVD för att fira Hubbleteleskopets 15-årsjubileum, vilket var en liten tröst sedan Christer Fuglesang på grund av besättningsförändringar på sitt kommande skytteluppdrag hade tvingats avboka det planerade deltagandet på kongressen. Rymdstyrelsen vill gärna komma i kontakt med astronomiföreningar runtom i landet för att uppmärksamma Fuglesangs flygning och rymdpromenader vid rymdstationen som beräknas ske om något år. Föreningar, hör av er till Johan Marcopolous via www.snsb.se för draghjälp att höja astronomiintresset i er omgivining!

Nästa Astrokongress

Vi i den lokala organisationskommitten (Mauritz Andersson, Gunnar Carlin, Arvid Emtegren, Lars Hermansson, Raymond Rånge, Erik Unger och undertecknad) tycker att det var mycket roligt att anordna denna kongress, som dessutom var efterlängtad av många. Rätt hanterat blir inte en kongress speciellt betungande att arrangera heller, varför vi hoppas att någon annan lokalförening med SAAF:s hjälp ganska snart anordnar en ny. Ett lämpligt intervall kan vara ett par år. Likt fallet vid många tidigare kongresser har vi gjort en sammanfattning av våra erfarenheter i form av ett kompendium som kan vara till nytta för dem med intresse att organisera nästa kongress.

Vi hoppas att alla besökare hade glädje av att delta, och hoppas naturligtvis på ännu fler deltagare nästa gång. Om du har några synpunkter på kongressen så tveka inte att höra av dig!

Johan Warell